Antioksidanter er kjemiske forbindelser som bidrar til å beskytte kroppen mot skadelige effekter av oksidativt stress. Oksidativt stress oppstår når kroppens celler produserer frie radikaler som kan føre til cellebeskadigelse og bidra til aldring og utvikling av ulike sykdommer, inkludert kreft og hjerte- og karsykdommer. Antioksidanter nøytraliserer disse frie radikalene ved å donere elektroner, dermed hindrer de potensiell skade.
Matvarer rike på antioksidanter inkluderer frukt, grønnsaker, nøtter, frø, og hele korn. Noen kjente antioksidanter inkluderer vitaminer som C og E, mineraler som selen, samt plantestoffer som flavonoider og karotenoider. Inntak av et variert kosthold med tilstrekkelig mengde antioksidantrike matvarer anses som gunstig for å opprettholde cellehelse og redusere risikoen for kroniske sykdommer. Samtidig er det viktig å huske på at balanse i kostholdet er nøkkelen, da overdrevent inntak av antioksidanter gjennom kosttilskudd ikke nødvendigvis gir helsefordeler og kan til og med være skadelig.
